從西威變頻器這個名稱就可以看出來，它就是改變交流電頻率的一種器件。
       我們國家的交流電工頻50HZ，通過西威變頻器就可以使交流電的頻率從零到幾百、幾千甚至上萬赫茲之間任意調(diào)整。西威變頻器主要是用來對異步電機進行調(diào)速。涉及調(diào)速我們都知道，直流電動機的調(diào)速性能是非常好的，它的調(diào)速范圍廣、穩(wěn)定性也好、過載能力又強，這些都是它的優(yōu)點。
       但是西威變頻器的缺點也是很明顯的，那就是直流電機的結(jié)構(gòu)復雜，維護、保養(yǎng)都很困難，它的壽命也就短。所以在電力拖動系統(tǒng)中，如果要求速度不變或者是對調(diào)速性能要求不高的情況下，用的都是交流電機。交流電機結(jié)構(gòu)簡單，維護也方便、成本很低。但是交流電機的調(diào)速性能實在是太差了，如果我們對電機的調(diào)速性能要求較高，交流電機就顯現(xiàn)出劣勢了。
       交流異步電機的同步轉(zhuǎn)速，也就是旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速，我們用n1表示。它等于交流電的頻率f除以磁極對數(shù)p再乘以60。那轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速呢我們用n來表示，它總是要低于這個同步轉(zhuǎn)速的，有一個轉(zhuǎn)速差，要不然它也轉(zhuǎn)不起來，所以才叫異步電動機嘛。用這個轉(zhuǎn)速差除以同步轉(zhuǎn)速，這個比值就叫做轉(zhuǎn)差率，用s表示。
       很顯然，這個轉(zhuǎn)差率的值它是在0和1之間。這個式子我們給它變化一下就這樣了。就是電機的轉(zhuǎn)速等于同步轉(zhuǎn)速乘以這個1減去轉(zhuǎn)差率。如果我們把這個同步轉(zhuǎn)速用這個表示就變成了這個樣。所以影響電機轉(zhuǎn)速的就是這三個因素，轉(zhuǎn)差率s、級對數(shù)p和電源頻率f。